2025.09.05 2025.09.11

無力な「忖度議会」、住民が自力で守った安房大ホール【御用議会の四年間】⑧／屋久島町議選2025

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南部の文化施設、町長の廃止方針を議会も容認 → 南部住民が直談判、町長が一転して存続決定

南部地域の町議3人も廃止に同調

屋久島町議会＝2025年6月、屋久島ポスト撮影

　屋久島町にはいま、コンサートや演劇ができる大ホールを備えた文化施設が二つある。いずれも合併前の旧上屋久町と旧屋久町がそれぞれ建てたもので、両町があった島の北部と南部の両地域に位置しているが、二つとも老朽化で建て替えや改修などの再整備を迫られている。

　ところが、町は住民に広報しないまま、内々に南部地域の安房にある屋久島町総合センター・大ホールの廃止を決定。そのうえで北部地域の宮之浦に、コンサートや演劇、スポーツなどができる「ホール兼アリーナ」などを備えた「多目的交流センター」を建設することを決めていた。

老朽化で大ホールの利用が停止されている屋久島町総合センター＝屋久島ポスト撮影

議会、大ホール存続を求める住民の陳情を不採択
　屋久島は山が多く、丸い島を囲むように各集落が点在し、どこに行くにも島の円周道路を通らなくてはならない。島を南北に縦断できる道はなく、南部地域から北部地域の宮之浦に路線バスで行くには、最大で一時間半はかかる。それゆえ、もし文化施設が宮之浦だけに集約されれば、南部地域の住民たちが不便になることは目に見えていた。

上空から望む屋久島の全景

　そのような状況のなかで、屋久島町文化協会の会長は2023年5月、老朽化で利用停止になっている安房大ホールの改修を求める陳情書を屋久島町議会(議長・石田尾茂樹)に提出。「廃止、取り壊し等によって安房地区から同規模の文化ホールが逸失することのないよう、お取り計らいください」と要望した。

　だが、町議会は2024年3月、この陳情書を反対多数で不採択にした。当初、議長の石田尾を含めない採決では反対7人、賛成7人の同数だったが、最終的に石田尾が反対に回り、陳情書は僅差で退けられることになった。

　反対した町議のなかには、南部地域に居住する日高好作、相良健一郎、緒方健太の名前もあった。もし、この3人が賛成していれば、町長の荒木耕治ら町幹部に対し、安房大ホールを守りたいという願いを届けられたとあって、南部地域の住民にとっては納得できない結果だった。

屋久島町総合センターの存続を求める陳情について、各町議の賛否を示した町議会YouTubeチャンネルの画面。反対7人、賛成7人の同数となり、最終的に石田尾茂樹議長が反対して不採択となった

南部住民、陳情書で町長と直接交渉
　この町議会の決定について屋久島ポストが報じると、それまで安房大ホール廃止の方針を知らなかった住民たちが声を上げ始めた。南部地域にある安房や平野など6地区の区長が荒木に陳情書を出し、安房大ホールの修繕と存続を求めたのだ。そして、もし安房大ホールを廃止するのであれば、これから建てる多目的交流センターは宮之浦ではなく、南北の中間地点に位置し、町役場がある小瀬田地区に建設して、「全町民が平等かつ公平に利用できる」ようにすることを要望した。

町長一転、大ホール「閉めることは考えていない」
　南部地域で暮らす住民の思いが詰まった陳情書は、その後に大きな力を発揮した。

　9月に荒木ら町幹部と住民の意見交換会が開かれると、町はそれまでの方針を一転。大勢の住民を前に、荒木は「これ(安房大ホール)を閉めることは考えていない」としたうえで、改修に1～2億円が必要になることから、「イスをそのまま使ったり、緞帳を簡易な幕にしたりして、やれるところから改修し、使える方向でやりたい」と述べたのだ。

屋久島町総合センター・大ホールの存続をめぐる意見交換会で、住民と向かい合う荒木耕治町長ら町幹部＝2024年9月26日、屋久島町安房の安房公民館、屋久島ポスト撮影

町、住民に広報せず大ホール廃止を決定
　まずは町が、住民に知らせることなく安房大ホールの廃止を決定し、それを町議会が、町文化協会の会長から出された陳情書を退けて認めた。だが、それにもかかわらず荒木町長が方針を一転させたのは、住民が自ら声を上げたからだ。その過程で住民が町議会を頼ることはなく、すべて自分たちの力だけで、安房大ホールの存続を勝ち取ったのである。

　それでは、なぜ町議会は住民の声を聞かないまま、町が決めた安房大ホールの廃止を認めてしまったのか。もし、南部地域に居住する日高、相良、緒方の3人が陳情書の採択に賛成していれば、大ホール存続を求める住民の声は、すぐに荒木へ届いたはずである。

　ここからは推察になるが、町議会のなかで何らかの忖度が働いたのではないか。それも、一度は荒木が決めた安房大ホールの廃止について、それに反対する住民の声を聞くわけにはいかない裏事情が、町長を支持する町議たちにあったのではないか。