出張で懐に200万円、それでも平気な金銭感覚：【検証 屋久島町政】(23) 出張旅費不正問題

差額200万円に疑問を持たない金銭感覚

　前回に続き、この会見での説明も腑に落ちませんでした。弁護士を横に座らせた荒木町長は「差額の返還を怠っていた」と釈明し、意図的に差額を得ていたのではないというのです。つまり、「悪気はなかった」と言いたいのでしょうが、出張する度に2～3万円ほどの差額が自分の財布に残り、それが積もりに積もって約200万円にもなっていたのです。もし、その状況に何も疑問を持たない金銭感覚だとすれば、私たち町民の大切な公金を預かる屋久島町役場のトップは、とても務まらないと言わざるを得ません。

荒木町長、いまだに町民に直接説明せず

　ところが、荒木町長は会見で「まだ、やるべき事がたくさんある」と言って、あっさりと続投を表明。自身の給与を半年無給にすることを表明して、早々に旅費着服問題の幕引きを図ろうとしました。

 また、町民へ直に説明する機会を設ける旨の発言もありましたが、それから2年以上が過ぎたいま現在でも、直接、荒木町長が町民に説明や謝罪をしたことはありません。

▶今回のポイント

・荒木町長はシルバー割引を悪用して約200万円を着服

・差額を得たのは意図的ではなく「返還義務を怠った」と釈明

・自身の給与を半年無給で問題の幕引きへ

　今回は、2020年4月3日に掲載した記事「【動画】荒木町長記者会見」を再編集した動画をみてみましょう。

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【動画】出張旅費不正問題で記者会見する荒木耕治町長(2020年4月2日、屋久島町宮之浦)

荒木町長：私の政治的な責任を取るべく、自身の報酬を6カ月間、無給とすることとし、そのための条例の改正案を議会に上程いたします。本当に申し訳ございませんでした。

記者：いろいろ自身の処分といいますか、責任の取り方はあると思うが、そのなかで、無給6カ月とした理由を教えてほしい。

荒木町長：確たる根拠はないが、罰則規定等が私にある訳ではないので、いま私ができる精いっぱいのことだと思っている。

記者：その無給6カ月という理由根拠を教えていただきたい。

荒木町長：いま私が自分なりに精いっぱい考えて、できる範囲で決めたことだ。

記者：半年無給以外に選択肢はなかったのか。

荒木町長：いま、私がまだやるべき事がたくさんあると思っている。いま一番の問題は、新型コロナウイルスの件、屋久島空港の件。いろいろと自分で手掛けた企画があるので、そういう事もやりたいと考えている。

記者：直接、住民に説明する機会を設ける予定はないか。

荒木町長：いま、この記者会見で町民の皆さんに向けて、お詫びをしている。今後、いろいろな会合等で話していきたいと思っている。

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▶今回の教訓：出張を続けて旅費が200万円も余ることはない

　もし、シルバー割引の利用を完全否定した虚偽答弁に対し、報道の追及がなかったら、いまでも荒木町長は旅費の着服を続けていたことでしょう。なぜなら、本人曰く、意図的に差額を得ていたのではなく、余分に残った旅費を返す必要がない、と考えていたからです。

　そうなると、不正が発覚した2019年12月以降も着服は続き、いまごろ、その総額は300万円以上に膨れ上がっていたと思われます。そして、荒木町長の任期が続く限り、その着服は延々と繰り返され、私たち町民の公金がさらに失われる結果になっていたことでしょう。

　屋久島町には、わずかな年金で生活する町民がたくさんいます。その人たちの暮らしを思えば、公務出張をする度に余る数万円を自分の財布に入れてしまう地方政治家に、この町のリーダーが務まるとは思えません。それが積もって200万円になっても平気でいられたとすれば、もはや、そのような金銭感覚の町長を信じることはできないでしょう。