荒木町長、議会での虚偽答弁を認める：【検証 屋久島町政】(11) 出張旅費不正問題

「冷静さを欠いて」「感情的」になったと釈明

シルバー割引80回以上利用、約200万円着服

 (この検証シリーズは毎週火曜日に掲載します)

　屋久島町の荒木耕治町長は2019年12月26日に記者会見を開き、公務出張で普通運賃の航空券を払い戻し、シルバー割引で買い直して、その差額を得ていたことを認めました。12月10日の町議会で着服疑惑を指摘されて以降、荒木町長は完全否定を貫いてきましたが、この日の記者会見で一転して謝罪に追い込まれたのです。

㊤町議会の一般質問で、笑みを浮かべながらシルバー割引の利用を否定する荒木耕治町長(2019年12月10日)
㊦記者会見でシルバー割引の利用を認めて謝罪する荒木耕治町長(2019年12月26日)

　それでは、町議会や報道取材での完全否定は、いったい何だったのか。

　その点について、会見を取材する記者はこう言って、荒木町長に迫りました。

「議会で嘘の答弁をしたということになるが、その認識はあるのか。虚偽答弁をしたと認めるか」

　それに対して、荒木町長は次のように答えます。

「自分も冷静さを欠いて、少し感情的になっていたことで、そういう答弁をしてしまったということは事実」

　しかし、次の動画を詳細に確認すると、荒木町長が「冷静さを欠いて」「感情的」になっていたのかどうか、疑問がわきます。

【動画】出張旅費不正について、町議会で否定した後、記者会見で虚偽答弁を認めて謝罪する荒木耕治町長

　ご覧のとおり、12月10日の町議会一般質問で、シルバー割引の利用を本当にしてないのかと問われた荒木町長は、その最後で「ありません」と、笑みを浮かべながら答えているのです。一般的に考えて、冷静さを欠いた人間が、笑みを浮かべたりするでしょうか。

　そもそもですが、「冷静さを欠いて」いたからといって、虚偽答弁をすることは許されません。さらには笑みを浮かべて、その答弁をしているのです。

　手元に用意した文書に目を落としながら、「冷静さを欠いて」「感情的」になっていたと、虚偽答弁の釈明をした荒木町長ですが、果たしてどうだったのか。

　記者会見から2年の時を経て、あらためて当時の動画を見ると、そんな疑問が浮かんできます。

▶今回のポイント

・荒木町長は町議会での虚偽答弁を認めた

・虚偽答弁した理由は「冷静さを欠いて」「感情的」になっていためと釈明

・しかし、荒木町長は笑みを浮かべながら町議会で答弁していた

今回は、この記者会見を検証する2本目として、2019年12月26日～27日に掲載した荒木町長の記者会見の発言のなかから、町議会での虚偽答弁を認めた部分をみてみましょう。

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記者会見でシルバー割引の利用を認めて謝罪する荒木耕治町長(2019年12月26日)

記者：この件について 先の議会では、百条委員会の設置を求める動きもあった。町長がそういうことを分かっていたら、きちんと説明する場も何回もあったと思う。いま(説明が)この場になった理由は？

町長：一般質問で受けた、最初に身に覚えのない200万円の贈収賄事件の(質問の)後の質問だったので、私も少し、だいぶ感情的になっていて、冷静な対応ができず、深く反省している。

記者：結果的に隠していたと思われても仕方がないと思うが、(説明が)今日になった理由についてどう感じているか。

町長：今日はこういう事態になって、本当にすまないと思っています。

出張旅費の着服問題を受けて、町議会で虚偽答弁をした理由を説明する荒木耕治町長(2019年12月26日) 

記者：議会で嘘の答弁をしたということになるが、その認識はあるのか。虚偽答弁をしたと認めるか。

町長：先ほども言ったが、身に覚えのないことを言われて、その次の質問だったので、自分も冷静さを欠いて、少し感情的になっていたことで、そういう答弁をしてしまったということは事実です。

記者：虚偽答弁をしたということでいいか。

町長：そう捉えられても、仕方がないと思っています。

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▶今回の教訓：政治家にとって虚偽答弁は致命傷

　「冷静さを欠き」「感情的」になって、虚偽答弁をしたと釈明した荒木町長ですが、町議会でうそをついた責任の重さをわかっているのでしょうか。町長として、一度でも町議会でうそをついたら、もう、その町長の発言を信じることは難しくなります。

　しかも、結果的にシルバー割引を80回以上も利用して、約200万円を着服していた事実を否定した虚偽答弁です。

　精神的に不安定になったら、自分はうそをつく政治家である。この記者会見で、荒木町長はそう認めたことになります。

1回目の虚偽答弁(2019年12月10日)

2回目の虚偽答弁(2019年12月10日)

3回目の虚偽答弁(2019年12月10日)