森山事務所で国会議員に贈答【荒木町長インタビュー】(上)　屋久島町長交際費問題

新庁舎やフェリー太陽Ⅱの補助金で相談
「必ず『おいしい焼酎があるよね』と言われる」

【上】国会議事堂(Wikimedia Commons より)
【下左】屋久島町の荒木耕治町長【下右】総建造費18億円で完成した町営船「フェリー太陽Ⅱ」(499t)

　屋久島町の荒木耕治町長が自身の裁量で支出できる交際費を使い、過去5年間に約370万円分の贈答品を国会議員や鹿児島県知事らに贈っていた問題。なぜ、荒木町長はこれほど高額の贈答を続ける必要があったのか――。

　この交際費問題の取材を進めるなかで、屋久島ポストは屋久島町役場の町長室を訪ね、その理由などを荒木町長から聴いた。その主な内容を2回にわたって紹介する。

常識的な贈答額は「1回に2～3万円」

屋久島ポスト：交際費の支出基準を定めた町の要綱では、贈答の金額について「社会通念上妥当と認められる額」とあるが、町長はいくらが妥当だと考えているのか。

荒木町長：常識の範囲だと1回に2～3万円ぐらいだと思う。

屋久島ポスト：ほかの地方自治体の贈答例を見たことがあるか。

荒木町長：それは、ない。

屋久島ポスト：ほかの自治体は1回に5000円前後で、高くても1万円ほどが多い。

荒木町長：うちの場合は慶弔が多い。あとは姉妹都市など自治体間の交流で定期的に贈っている。


荒木耕治町長が森山裕衆院議員の事務所に贈った焼酎「三岳原酒」。過去5年間に約140本を森山事務所に送付していた

相談した国会議員たちは「三岳を知っている」

屋久島ポスト：森山裕衆院議員への贈答が多いと聞いている。少なくとも50万円分ほどを贈っているようだが、その理由は？

荒木町長：森山事務所1カ所に贈っているので、そう見えるが、そこから他(の国会議員)に(贈答品が)行っている部分もある。

森山事務所に送ると、そこに(国会議員の)先生がいらっしゃって、私が世話になった人にそこで渡してもらっている。

なぜ焼酎かというと、やっぱり国会議員は「三岳」を知っている。私が行くと「おいしい焼酎があるよね」と必ず言われる。そうすると、私も贈らないといけないのかな、という気持ちになる。こちらからお願いごとや相談ごとをする時でも、そうなるので、数が多くなる。


森山裕衆院議員が事務所を構える国会の議員会館(東京・永田町、Wikimedia Commons より)

補助金の相談で国会議員に焼酎でお礼

屋久島ポスト：主な贈答理由を「町産品のPR用」と説明しているが、PRであれば、交際費ではなく別の予算ではないのか。

荒木町長：例えば、この(町役場)庁舎を建設するために補助金をもらう時に、いろいろな(国会議員の)先生方にお世話になっている。PRだけじゃなくて、そういう意味合いもある。

フェリー太陽Ⅱを造る時も、そういった関係者にお世話になっている。私が森山事務所で(国会議員や関係者と)会うことが多いので、そこで話しをして、お礼にという形で1本か2本を「やってください」みたいな話になる。

(贈答品は)東京・永田町の議員会館にある森山事務所に送っている。

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